Panthenol ist die Alkoholform von Vitamin B5 (Pantothensäure). In der Hautpflege wirkt es hauptsächlich als Feuchthaltemittel, indem es Wasser anzieht und bindet, um die Feuchtigkeitsversorgung zu verbessern und das Erscheinungsbild sowie das Gefühl von Trockenheit zu reduzieren. Es wird auch wegen seiner hautpflegenden Wirkung geschätzt – es trägt dazu bei, dass sich die Haut bei einer belasteten Hautbarriere beruhigter, weicher und widerstandsfähiger anfühlt.

Da Panthenol das Wohlbefinden unterstützt, ohne exfolierend zu wirken, lässt es sich gut mit Wirkstoffroutinen (Retinoiden, Säuren, Vitamin C) kombinieren und ist häufig in Formeln für empfindliche oder trockene Haut wie nach einer Behandlung enthalten. Oft wird es zusammen mit Glycerin und Barrierelipiden verwendet, um in hochwertigen Feuchtigkeitspflegen und Seren eine Basis aus „Feuchtigkeit + Beruhigung“ zu schaffen.