Retinal (Retinaldehyd) ist ein Vitamin-A-Wirkstoff der nächsten Generation, der nur einen Umwandlungsschritt von Retinsäure entfernt ist – der Form, die Hautzellen tatsächlich zur Signalgebung für die Erneuerung verwenden. Da Retinal weniger Stoffwechselschritte als Retinol benötigt, kann es bei vergleichbaren Anwendungsmengen schneller sichtbare Ergebnisse liefern und bleibt gleichzeitig ein frei verkäuflicher kosmetischer Wirkstoff.

Auf zellulärer Ebene unterstützt Retinal den Erhalt von Kollagen und Elastin, fördert eine gleichmäßigere Abschilferung der Oberflächenzellen und verbessert die Verteilung von Pigmenten, wenn frische Zellen an die Oberfläche gelangen. Deshalb werden gut formulierte Retinal-Produkte eingesetzt, um das Erscheinungsbild feiner Linien zu mildern, die Hautstruktur zu verfeinern und das Aussehen eines ungleichmäßigen Hauttons aufzuhellen. Es kann auch bei zu Unreinheiten neigender Haut hilfreich sein, indem es die Poren klarer hält, während sich die Zellerneuerung normalisiert.

Viele hochwertige Formulierungen kombinieren Retinal mit beruhigenden oder die Hautbarriere unterstützenden Inhaltsstoffen (z. B. Ceramiden, Panthenol, Bisabolol) oder verwenden eine Verkapselung, um Stabilität und Verträglichkeit zu verbessern – wichtig, da Retinal sowohl wirksam als auch von Natur aus reaktiv gegenüber Licht und Luft ist.